Hyundai Motorsport busca un nuevo triunfo cuando el Campeonato del Mundo de Rallies de la FIA (WRC) regresa a la acción la próxima semana en el Rally de Argentina, la quinta ronda de la temporada 2018.
Para Hyundai Motorsport Argentina es un lugar que evoca recuerdos felices de las apretadas victorias del equipo en 2016 y 2017. Hace dos años, Hayden Paddon se llevó el triunfo con una espectacular actuación en el Power Stage, mientras que Thierry Neuville ganó por 0.7 segundos sobre Elfyn Evans en uno de los finales más apretados en la historia del WRC.
Doce meses después, el equipo se encuentra en cabeza del campeonato de constructores con una ventaja de cuatro puntos sobre M-Sport Ford. Un complicado fin de semana en el asfalto del Tour de Córcega acabó con en un tercer puesto en el podio, pero el objetivo del Rally de Argentina será la tercera victoria consecutiva.
La misma formación de tres tripulantes abordará el evento de tierra de 18 tramos con Andreas Mikkelsen / Anders Jæger en el # 4 Hyundai i20 Coupé WRC, Thierry Neuville / Nicolas Gilsoul en el # 5 y Dani Sordo / Carlos del Barrio en el # 6.
Todas las tripulaciones realizaron una prueba de tres días en Portugal antes del rally, ya que los test están prohibidos fuera de Europa. Al realizar los preparativos en las pistas de tierra cerca de Amarante, el equipo pudo validar mejoras en el motor que se estrenan en Argentina.
El director del equipo, Michel Nandan, comentó que: «Tuvimos un fin de semana difícil en Córcega, pero salvamos un podio para mantener nuestro liderato en el campeonato. Tenemos que lograr un rendimiento general más sólido en Argentina si queremos continuar en cabeza, ya que la competencia está muy cerca. Argentina ha sido amable con nosotros en los últimos años, con victorias en 2016 y 2017, ambas conseguidas de manera emocionante. El Power Stage del año pasado fue uno de los más cerrados del WRC, ya que Thierry y Nicolas ganaron por un margen de sólo 0.7 segundos. Hemos realizado algunas mejoras a nuestro Hyundai i20 Coupé WRC para este rally, pero sabemos que nuestros rivales están trabajando mucho. Esperemos otro gran fin de semana, e incluso nuestra tercera victoria consecutiva en Argentina«.
Mikkelsen / Jæger (# 4 Hyundai i20 Coupé WRC)
– Primer Rally de Argentina desde que terminó en el podio en 2016
– Los noruegos buscan el segundo podio de la temporada
Mikkelsen dijo que: «El Rally de Argentina es probablemente uno de mis rallies favoritos de toda la temporada. Es una prueba muy especial de tierra, porque las carreteras son más arenosas, lo que se adapta un poco más a mi estilo de conducción. Realmente puedes crear un ángulo, lo que ayuda a atacar la curva. Las especiales pueden ser bastante duras en la segunda pasada, por lo que es importante cuidar el coche, pero en general es un hermoso rally. El Condor y Mina Clavero son dos tramos que particularmente me gustan«.
Neuville / Gilsoul (# 5 Hyundai i20 Coupé WRC)
– Victorioso en Argentina en 2017 después de un Power Stage inolvidable
– Se mantiene segundo en el campeonato de pilotos, 17 puntos detrás de Ogier
Neuville dijo que: «El Rally de Argentina es un gran evento que atrae a una increíble multitud de apasionados aficionados al rally. Crea una atmósfera fantástica que apreciamos durante las especiales. Tenemos buenos recuerdos del rally del año pasado, que ganamos por poco en el Power Stage. Espero que podamos obtener un resultado similar esta vez. Es un evento muy exigente, muy duro para el coche y la tripulación, por lo que hay que tomárselo en serio«.
Sordo / Del Barrio (# 6 Hyundai i20 Coupé WRC)
– Acabó cuarto en Córcega y fue segundo en México
– Los españoles esperan un resultado fuerte en Argentina
Sordo dijo que: «La gran cantidad de espectadores hacen de este rally un evento especial para todos. Es bonito ver a tantas personas en los tramos animándonos. Nos da motivación, independientemente de cómo vayan las cosas. Por supuesto, nuestro objetivo es luchar por acabar arriba. Hemos tenido un par de buenos resultados seguidos, por lo que queremos aprovechar el impulso para agregar otro podio de tierra al que logramos en México«.
Argentina, de un vistazo
– 18 especiales recorren una distancia de 360 km
– La acción se pone en marcha el jueves por la noche con la superespecial de Villa Carlos Paz, cerca del parque de asistencia
– El viernes es el día más largo con 154 km de tramos, aunque el sábado es parecido con 149 km.
– El itinerario pasa por caminos con buen piso en el valle de Santa Rosa de Calamuchita, así como pistas rocosas más estrechas en las montañas de Traslasierra
– Los caminos de tierra se llenan de baches en la segunda pasada, lo que dificulta la vida a las tripulaciones y los automóviles.
– El domingo es el punto culminante del rally con las especiales de El Cóndor y Mina Clavero, que se hacen en dirección inversa este año, ofreciendo un emocionante final.
Fuente: comunicado de prensa.