El Campeonato del Mundo de Rallies FIA 2018 (WRC) afronta la próxima ronda de la temporada, el Rally de Suecia.
A pesar de mostrar atisbos de potencial en el Rally de Montecarlo, el equipo abandonó el Principado con un decepcionante quinto puesto, ya que los tres Hyundai i20 Coupé WRC tuvieron problemas durante el fin de semana.
Salvando seis tramos ganados y siete puntos de Power Stage en la apertura de la temporada, el equipo busca un resultado más representativo en la segunda cita del WRC por las nevadas especiales escandinavas.
Tres tripulaciones pilotarán para el equipo Hyundai Shell Mobis World Rally Team en Suecia. Andreas Mikkelsen y Thierry Neuville competirán en los coches n. ° 4 y n. ° 5, mientras que Hayden Paddon regresa para hacerse cargo del auto n. ° 6 en este evento.
Precedentes en el podio
Tanto Neuville como Paddon han obtenido un podio en Suecia, finalizando segundo en 2015 y 2016, respectivamente. Mikkelsen, por su parte, visitó el podio en dos ocasiones con otro equipo y está encantado de regresar con Hyundai Motorsport.
El rally de 19 tramos será una celebración para el noruego, ya que el itinerario del viernes cubrirá seis tramos en su país.
Las tres tripulaciones se prepararon para el evento con una prueba de tres días en Kall, Suecia, del 30 de enero al 1 de febrero. Nevadas frescas han dejado condiciones ideales con temperaturas que se espera que permanezcan bajo cero para el rally. El Hyundai i20 Coupé WRC estará equipado con neumáticos con clavos Michelin para enfrentar las congeladas especiales, que ofrecen algunos de los tramos más rápidos de la temporada.
El director del equipo, Michel Nandan, comentó que: «Queremos dejar atrás la decepción de Montecarlo y comenzar nuestra temporada 2018 en Suecia. Mientras que en el Monte tuvimos condiciones impredecibles, ahora nos enfrentamos a los helados tramos de Suecia y Noruega. Una cosa quedó clara en el primer rally de la nueva temporada: no podemos dar nada por sentado. No vamos a encontrar buenos resultados: tendremos que trabajar duro para conseguirlos. Nos encantaría que ocurriera eso en el Rally de Suecia. Para Andreas, este va a ser un evento especial, con varias especiales en su tierra natal. Thierry y Hayden han logrados podios en el pasado, así que creo que tenemos una sólida formación. Estamos listos para el Rally de Suecia«.
Llega un joven en WRC2
En el Rally de Suecia debutará en WRC2 el Programa de desarrollo de pilotos de Hyundai Motorsport (HMDP). El piloto finlandés Jari Huttunen y su copiloto Antti Linnaketo tomarán el volante de un Hyundai i20 R5 para su primera ronda de la categoría WRC2 de esta temporada.
Suecia será el primer acto para el joven piloto de HMDP de una temporada completa, al que seguirá el Rally de México en marzo. Las condiciones invernales que ofrece el Rally de Suecia serán una sensación familiar para el finlandés.
Nandan agregó que: «Es un momento emocionante para nuestro HMDP, ya que Jari y Antti se preparan para el primer evento en WRC2 esta temporada. Hemos trabajando estrechamente desde septiembre pasado. Suecia debería ser una buena primera prueba para ellos, tienen confianza, pero al mismo tiempo, saben que la competencia es inmensamente dura. Todo lo que queremos es tener un fin de semana sin problemas, para brindarle una experiencia valiosa«.
- Mikkelsen / Jæger (# 4 Hyundai i20 WRC Cup)
– Mikkelsen consiguió el segundo puesto en el Rally de Suecia 2014 y el tercero en 2015
– La tripulación noruega ha ganado tramos en todas sus participaciones con Hyundai Motorsport
Mikkelsen dijo que: «El Rally de Suecia es un evento muy especial para mí debido a que tendremos que cruzar la frontera hacia mi país de origen, Noruega. Tendremos un gran apoyo de los aficionados, familiares y amigos. Es un evento hermoso y el único que tenemos por completo en la nieve y el hielo con neumáticos con clavos. Dan un gran agarre y la sensación es increíble. Esperamos que haya bancos de nieve este año, por lo que podremos explorar los límites«.
- Neuville / Gilsoul (# 5 Hyundai i20 WRC Cup)
– Neuville lideró gran parte del evento de 2017, habiendo acumulado una ventaja de 43 segundos antes de retirarse
– La tripulación belga logró el segundo puesto en 2015, que sigue siendo su mejor resultado en Suecia
Neuville dijo que: «Tuvimos buena velocidad en las especiales suecas y noruega la temporada pasada, pero desafortunadamente tuvimos que retirarnos el penúltimo día. Este año, mi objetivo es luchar una vez más para lograr un mejor resultado. Suecia es realmente un evento único. Es uno de los rallies más rápidos de la temporada, emocionante desde el interior del coche y para los aficionados que se agolpan en las especiales. Queremos dar un buen espectáculo y, lo más importante, conseguir un buen resultado«.
- Paddon / Marshall (# 6 Hyundai i20 WRC Cup)
– Primer evento para Paddon y Marshall desde que terminaron terceros en el Rally de Australia
– El Kiwi terminó segundo en Suecia hace dos años
Paddon dijo que: «Estoy deseando poner en marcha finalmente mi temporada 2018. Parece que hace mucho tiempo que acabamos en Australia. Suecia será un nuevo comienzo para nosotros. Hace dos años acabé segundo, y trataré de repetir ese éxito. Fue genial volver a familiarizarme con el coche en las pruebas recientes. Pudimos disfrutar algunas excelentes condiciones de conducción en invierno. Si sigue así en el rally, sería el comienzo perfecto para mi temporada«.
- Huttunen / Linnaketo (# 34 Hyundai i20 R5)
– Primer evento 2018 para tripulación HMDP en WRC2
– Los finlandeses competirán en el Hyundai i20 R5 de Sarrazin Motorsport
Huttunen comentó que: «Estoy deseando comenzar en Suecia, donde nos sentimos cómodos. Hemos trabajado en estrecha colaboración con el equipo Hyundai Motorsport en Alzenau desde nuestra designación como equipo de HMDP para 2018, y tenemos una prueba de dos días antes de que comience la semana del rally. En Suecia tendremos nuestra primera oportunidad. 2018 será una temporada de aprendizaje para nosotros, pero queremos tener un comienzo sólido en la nieve y mejorar en cada uno de los eventos que participamos este año. Sabemos que tendremos muchos rivales rápidos en WRC2. Todo lo que podemos hacer es correr al máximo, y nos encanta«.
Apuntes Suecia
– Con un recorrido de cuatro días y 19 tramos, el Rally de Suecia tiene una distancia total de 314.25 km.
– La pista de trotones de Karlstad inicia la acción el jueves con una espectacular súperespecial.
– El rally se disputa en dos países con seis tramos el viernes cruzando la frontera con Noruega.
– Lo más destacado del recorrido del sábado es el famoso salto Colin’s Crest en la especial de Vargåsen. El récord actual es de 45 metros, y fue ganado por equipos de Hyundai Motorsport en 2014 y 2015.
– Una cuarta parte de todos los tramos son nuevos para 2018, con el regreso el sábado a la especial de Torntorp, no se ejecuta desde 2014, la temporada de debut de Hyundai Motorsport.
– Sensacionales escenarios nevados con algunas de las imágenes más icónicas de la temporada, con colofón en el Power Stage de Torsby del domingo.
Fuente: comunicado de prensa.