La tercera edición del bp Ultimate Rally-Raid Portugal arrancó con gran expectación en Grândola, donde el prólogo ya dejó entrever la igualdad máxima en la categoría de motos. Daniel Sanders se impuso por un margen mínimo, iniciando una competición que se caracterizaría por la intensidad y la incertidumbre hasta el último día.
Inicio de la competición: condiciones exigentes
La primera etapa, con base en Grândola, estuvo marcada por un terreno extremadamente complicado debido al barro acumulado en la zona de Alvalade. La combinación de pistas rápidas con zonas técnicas obligó a los pilotos a priorizar la supervivencia sobre la velocidad pura.
En coches, João Ferreira sorprendió colocándose líder tras una actuación muy sólida, evitando errores en un terreno donde muchos favoritos sufrieron problemas mecánicos o salidas de pista. En motos, Sanders confirmó su gran estado de forma, mientras que Bruno Santos comenzaba a destacar entre los mejores, liderando Rally2.
Etapas decisivas: claves de la carrera
Etapa 2: primer gran punto de inflexión
Tras la retirada de todo el equipo oficial Ford el primer día de competición, la segunda jornada supuso un auténtico punto de inflexión en la prueba. Con 377 kilómetros cronometrados, fue una de las etapas más largas y exigentes del rally.
En coches, Sébastian Loeb aprovechó su experiencia para atacar y hacerse con el liderato de la general. La etapa comenzó con lluvia, lo que obligó a extremar la precaución, pero a medida que el terreno se secaba, los pilotos aumentaron el ritmo.
La navegación y la gestión de errores fueron clave: Loeb logró mantener un ritmo constante incluso tras cometer un fallo en un cruce, mientras que otros pilotos perdieron tiempo en el polvo o en intentos de adelantamiento complicados.
João Ferreira, hasta entonces líder, tuvo un día más complicado y cayó hasta la séptima posición, evidenciando lo volátil de la clasificación.
En motos, la etapa fue igualmente intensa:
Tosha Schareina logró la victoria por un margen mínimo sobre Bruno Santos (apenas 2 segundos), reflejando la igualdad extrema. Sanders, sin ganar la etapa, mantuvo el liderato gracias a su regularidad. Bruno Santos confirmó su gran nivel al mantenerse en la lucha directa con pilotos oficiales.
Etapa 3: desgaste, errores y estrategia
La tercera etapa estuvo marcada por múltiples incidentes: pinchazos, averías mecánicas y errores de navegación.
Lucas Moraes se llevó la victoria de etapa en coches, destacando en los rápidos tramos de Extremadura. Loeb, pese a sufrir un pinchazo en los kilómetros finales, logró conservar el liderato, demostrando una gestión muy inteligente de la carrera. Varios favoritos, como Nasser Al-Attiyah o Henk Lategan, quedaron prácticamente fuera de la lucha tras sufrir problemas graves.
En motos, Daniel Sanders volvió a imponerse, consolidando su liderato. La elección de neumáticos y la capacidad de adaptación al terreno mojado fueron determinantes. Bruno Santos volvió a ser protagonista, finalizando segundo en la etapa y ampliando su ventaja en Rally2.
Esta etapa evidenció que no solo la velocidad, sino también la estrategia y la resistencia mecánica eran determinantes para el resultado final.
Etapa 4 (regreso a Portugal): máxima exigencia y cambios clave
El regreso a Portugal, en la etapa entre Badajoz y Loulé con más de 300 km cronometrados, fue uno de los momentos más críticos del rally. João Ferreira logró una brillante victoria de etapa que le permitió recuperar posiciones hasta el tercer puesto de la general. Loeb, segundo en la etapa, reforzó su liderato gracias a su consistencia. El terreno, nuevamente muy afectado por la lluvia, dificultó la conducción y aumentó la importancia de la navegación.
En motos, esta etapa fue especialmente decisiva, Tosha Schareina atacó con fuerza y recortó tiempo a Sanders. Sin embargo, varios incidentes marcaron el desarrollo. Adrien Van Beveren y Edgar Canet tuvieron problemas de navegación y Bruno Santos sufrió una caída que le hizo perder el sistema de navegación, dejándole fuera de la lucha por la general. A pesar de ello, Santos logró mantenerse líder en Rally2, demostrando gran capacidad de resistencia.
Etapa final: control y resolución
La última etapa, más corta pero técnica (casi 100 km cronometrados), fue decisiva para consolidar las posiciones finales. Sébastian Loeb gestionó su ventaja sin asumir riesgos innecesarios, asegurando una victoria histórica en Portugal 17 años después.
La lucha por el podio se mantuvo cerrada, con diferencias muy ajustadas entre los tres primeros.
En motos, Daniel Sanders partía con ventaja, pero tuvo que esforzarse al máximo para contener el ataque de Schareina. Ambos pilotos marcaron un ritmo muy superior al resto, decidiendo la victoria entre ellos. Finalmente, Sanders se llevó el triunfo con menos de dos minutos de margen, tras una carrera muy exigente.
El bp Ultimate Rally-Raid Portugal 2026 se decidió en una combinación de etapas largas, navegación compleja y condiciones meteorológicas adversas, donde la regularidad y la gestión de riesgos fueron tan importantes como la velocidad.
Las etapas decisivas demostraron que el rally no lo gana necesariamente el más rápido en un día concreto, sino el piloto más completo a lo largo de toda la prueba. En este contexto, Sébastian Loeb y Daniel Sanders se consolidaron como justos vencedores en coches y motos, respectivamente, en una edición que volvió a destacar por su dureza y espectacularidad.
Resultados finales
- Ultimate:
- Sébastian Loeb / Edouard Boulanger
- Seth Quintero / Andrew Short
- João Ferreira / Filipe Palmeiro
- Rally GP:
- Daniel Sanders
- Tosha Schareina
- Adrien Van Beveren
- Bruno Santos (1º Rally2)
- Rally3: Gonçalo Amaral, vencedor destacado
- Challenger: Victoria para Alexandre Pinto / Bernardo Oliveira
- SSV: Triunfo de Miguel Barbosa / Joel Lutas
- Stock: Triunfo de Stéphane Peterhansel / Metge